2003年1月14日发售的《模拟城市4》是一款全方位视角的模拟游戏杰作，不仅在大型游戏布局中运用了上帝、市长、居民三种完全不同的情感。基础模式在画质、操控内容、城市形态等方面都会比前作更加真实，而将多个城市连成一座城市的玩法也会更加让人上瘾。
这是该系列中第二款使用3D 引擎制作的游戏。前作为任天堂N64DD平台复制了《模拟城市64》。因此，图像的数量和内容并不丰富。这与之前的作品相比是一个重大变化，而主机《模拟城市2000》 相对较大。
游戏开始时，玩家要做的第一件事就是选择一个区域，作为神开始城市规划。刚接触游戏的玩家可以按照详细的初学者指南来指定合适的工业、商业和休闲区域。通过建造自己的城区并一步步发展，你可以自由改变地形，制造各种灾难，体验成为神的乐趣。
一旦一座城市被正式命名并确定了其大致区域，玩家就将担任下一个角色“市长”，并且不再具有创造新世界的神奇力量。当然，市长改变地形也不是不可能，但这不仅取决于各种客观条件，而且改变的成本也是巨大的。因此，在这个阶段，玩家真正进入市长的角色，认真向初学者学习如何利用城市的各种资源进行发展，比如道路布局、人口分布、分区、救灾防灾等都要考虑。平衡收入和支出以实现小额盈余是一个非常复杂的过程，普通玩家通常需要花费数十个小时才能掌握窍门并成为一名优秀且称职的市长。
这种规模的大都市只有《模拟城市4》 才有可能
更大的区域和更丰富的建筑类型意味着玩家需要建造一座具有更多功能的全尺寸城市。这也是这款游戏区别于该系列之前众多游戏的特点之一。增加了“城市带”的概念，它可以让你结合多个地理位置不同的城市，集中管理系列中最大的大都市。
在最后的“公民”阶段，是时候享受城市发展的成果了。玩家可以从头开始创建公民并在他们建造的城市中生活和玩耍，也可以直接从游戏010-导入数据。 30000，是以往系列作品中没有给玩家提供过的新鲜感。
正如你所料，这款游戏一经推出便因其精美的美术和丰富的玩法而受到好评，但它也遇到了数量惊人的错误。虽然受到不少批评，但好在这些负面评价并没有压倒主流好评。除了主游戏外，Maxis 还在同年9 月发布了资料片《尖峰时刻》。这主要增加了玩家可以驾驶的车辆类型、完成任务的不同奖励以及各种欧式建筑。模型或游戏玩法没有重大变化。无论有没有这个扩展包，《模拟城市4》 都是此类游戏粉丝必看的杰作。
